在城市生活、生產(chǎn)用水中，約有40％的水是與人們生活緊密接觸的，例如飲用、洗浴等，這些方面對水要求很高，不能被中水替代；還有多達60％的水用于工業(yè)、農(nóng)業(yè)灌溉、環(huán)衛(wèi)綠化、沖洗車輛和地面等，大部分對水質(zhì)要求不高，若使用中水不僅在水質(zhì)上完全符合用水標準，而且能節(jié)約大量的新鮮水，相當于開辟了一個新水源，有著極好的發(fā)展前景。
污水處理和再生利用是對水自然循環(huán)過程的人工模擬與強化。城鎮(zhèn)供水的80％轉化為污水，經(jīng)收集處理后，其中70％可以再次循環(huán)使用。通過污水回用，可以在現(xiàn)有供水量不變的情況下，使城鎮(zhèn)的可用水量增加50％以上。
一些國內(nèi)外的實踐經(jīng)驗表明，城市污水的再生利用是開源節(jié)流、減輕水體污染、改善生態(tài)環(huán)境、解決城市缺水的有效途徑之一，不僅技術可行，而且經(jīng)濟合理。
城市污水再生利用需要健全的法制保障和全面統(tǒng)一管理，而在我國兩者都很薄弱。城市污水再生利用工作，單靠政府行為，沒有市場推動，必然動力不足；單靠市場推動，沒有政府引導，也必然難見成效。因此有必要充分考慮城市污水再生利用工作的特點，既要靠市場推動，也要加強政府行為。強有力的政府推動和切實有效的廣大用水戶的積極自覺行動相結合，才可能促使我國的城市污水再生利用工作躍上一個新臺階。
我國的城市污水再生利用工程建設起步晚，工程設施設計、建設的標準、規(guī)范及相關的配套政策均不完善。城市污水再生利用目標是多方面的，包括農(nóng)業(yè)生態(tài)、市政雜用、工業(yè)用水、生活雜用及補充地下水等，每個目標對水質(zhì)的要求不同，編制出臺不同用水目標的再生水水質(zhì)標準是進行城市污水再生利用的重要前提。
因此，我們要重視城市污水再生利用政策、法規(guī)和技術標準的研究和配套，并在實踐中驗證，隨時修訂和改進，并開展相應的管理體制研究。制訂鼓勵城市污水再生利用工程建設與運營的管理政策和經(jīng)濟政策，采取行之有效的鼓勵政策和行政管理手段，促進工、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)部門和市政用水部門積極使用再生水。在城市污水再生利用工程的可行性研究、立項、設計、建設或改造中，要建立相應的規(guī)范和標準，改革管理體制和服務體系，保障每一個再生水使用單位，在衛(wèi)生安全、生產(chǎn)過程、產(chǎn)品質(zhì)量籌方面，享有免受不良影響的基本權益。
